Lectura de Bill Van Patten

Queridos compañeros,

Generalmente hago resúmenes de las lecturas que nos encargan los profesores. En este caso, y porque el original del muy interesante texto de Bill Van Patten está en inglés, decidí subirlo al blog. Quizá le resulte útil a aquéllos que no se sienten demasiado cómodos en ese idioma.

Saludos a todos,

Virginia

Resumen de la lectura de Bill Van Patten

Capítulo 2 – Input

Este capítulo examina la naturaleza del input, su importancia en la ESL y la naturaleza del procesamiento del input, es decir, de qué manera los aprendientes efectúan conexiones entre forma y significado y cómo analizan semánticamente (parse) una declaración (utterance) que oyen.

Input es lenguaje con algún tipo de intención comunicativa que escucha (o lee) el aprendiente. Por intención comunicativa entendemos que hay un mensaje en el lenguaje al que el aprendiente debe prestar atención. Su tarea es comprender dicho mensaje.

En consecuencia, el input está relacionado con la comprensión, en el sentido de que el aprendiente de una lengua intenta activamente comprender algo en ella. Obtiene input, que sirve como base de la adquisición. El mensaje que intenta comprender está codificado lingüísticamente con ítems lexicales (palabras), sintaxis (estructura de la oración), morfología (inflexiones), etc. Al ir captando el significado, el aprendiente realiza conexiones entre el significado y la forma en que está codificado dicho significado. Sin un intento de comprender (un elemento clave para descifrar significado) no puede haber conexiones entre significado y codificación. Por ello Van Patten afirma que la adquisición es un producto derivado de la comprensión.

El concepto de muestras de lengua se refiere a las situaciones en las que el profesor usa el lenguaje para mostrar una regla y no para comunicar. Únicamente los casos en los que la L2 se utiliza para comunicar o averiguar información pueden considerarse input de adquisición.

Sinónimos de input: datos lingüísticos primarios, entorno lingüístico y discurso ambiente. Los tres apuntan a captar las mismas características fundamentales:

·         Es el lenguaje dirigido al aprendiente o que el aprendiente escucha en su entorno: no es lenguaje producido por aquél;

·         Lenguaje con intención comunicativa: la tarea del aprendiente es captar el mensaje o significado contenido en la enunciación u oración que escucha: la atención del aprendiente está centrada en el significado.

Hay esencialmente dos tipos de input:

·         Conversacional: es el lenguaje que escucha el aprendiente en el contexto de algún tipo de intercambio comunicativo.

·         No conversacional: Es el lenguaje que escucha el aprendiente cuando no es parte de la interacción (mirar TV, escuchar la radio)

El input debe ser comprensible. El concepto de input es quizá el más importante en ASL.

Importancia del input: Todo aprendiente exitoso de una L2 ha tenido una exposición considerable al input como parte del proceso de aprendizaje. En ese sentido, hay dos conceptos importantes conexos: el de input comunicativo y el de tiempo de tarea.

En resumen, el aprendiente está rodeado de lenguaje comunicativo: input. En un contexto de inmersión, por ejemplo, la mayoría de las personas darán un gran salto en el desarrollo tanto del sistema implícito (aquel del cual el aprendiente no es consciente) como de las destrezas y habilidades que abrevan en dicho sistema implícito durante el uso de un idioma.

Procesamiento del input: consiste en por lo menos dos subprocesos: las conexiones entre forma y contenido y el análisis sintáctico (parsing).

Conexiones entre forma y contenido: El hablante de uno o más idiomas sabe que las palabras existen y que transmiten significado. Al escuchar con intención de comprender, los aprendientes aplican las estrategias de que disponen para obtener significado. Una de las primeras es buscar palabras con contenido.

P1. Los aprendientes procesan input buscando, antes que nada, significado.

P1a. Los aprendientes procesan, antes que nada, palabras con contenido.

La memoria de trabajo es un “espacio” en el cerebro en el que se procesa la información de manera cuasi instantánea. Si su capacidad no se sobrecarga, no hay ningún problema. Pero en caso contrario, el procesamiento se deteriora. Lo que se incorpora y procesa en la memoria se denomina toma (intake).

Por palabras se entiende no sólo palabras individuales, sino también bloques de palabras, que se denominan esquemas prefabricados. Cuando aprendemos bloques como “Pase usted” o “Por favor” estamos aprendiendo una “rutina”, es decir, una oración entera que repetiremos en múltiples circunstancias. Así, comenzamos a constituir un léxico mental, un vocabulario.

Una de las consecuencias de prestar atención a las palabras con contenido es que se puede obviar la forma gramatical si conlleva el mismo significado, es decir, si hay una redundancia.

P1b – Los aprendientes procesan las palabras con contenido antes de las formas gramaticales si aquéllas transmiten idéntica información semántica.

El objetivo del aprendiente es obtener significado de la declaración o afirmación que escucha.

P1c – Los aprendientes tienden a procesar formas gramaticales más significativas antes que formas gramaticales de poco o ningún significado.

Esto se debe, entre otras cosas, a que los mecanismos de que disponen al iniciar su aprendizaje no les permiten procesar todo eficazmente. El significado de la declaración que escuchan debe ser comprendido sin agotar la capacidad de procesamiento limitada que tiene la memoria de trabajo.

P2 – Para que los aprendientes procesen forma de poco o ningún significado, tienen que poder procesar el contenido o el mensaje proposicional de una declaración con poco o ningún costo para los recursos de la atención.

Otro aspecto importante para procesar elementos gramaticales en el input es la prominencia acústica, a saber, el grado en que algo “sobresale” en una declaración. Quizá lo más importante para la prominencia es dónde aparece en la oración. La investigación ha demostrado que la posición inicial de una declaración es la más prominente, la posición final es la segunda en prominencia y las partes intermedias de la declaración son las menos prominentes.

P3 – Los aprendientes tienden a procesar mejor el comienzo de las oraciones, y en segundo lugar el final de las mismas. La parte intermedia de la oración es la más difícil para procesar una forma gramatical.

Análisis sintáctico (parsing)

Se trata de la proyección de algún tipo de estructura sintáctica en una declaración que oímos, en el momento de oírla. También se refiere a un ejercicio mental de “rellenar huecos”.

P4 – Los aprendientes tienden a interpretar el primer sustantivo o frase nominal de una declaración como el sujeto de la oración. Esto se denomina estrategia del primer sustantivo.

Dicha estrategia puede ser invalidada por dos procesos: semántica léxica y probabilidad de suceso. La primera se refiere a qué se requiere para que una entidad realice la acción expresada por el verbo. La segunda se refiere a las expectativas del mundo real. Por ejemplo, un verbo puede no descartar que un sustantivo determinado sea el sujeto, pero nuestras expectativas de lo que suele suceder en la vida real sí lo hace.

La comprensión para facilitar el procesamiento del input

La comprensión se ve facilitada, entre otras, por la interacción, es decir, la conversación. En una conversación hay negociación de significados. Una forma de negociar significados es verificar para confirmar.

Otra forma de liberar la atención del aprendiente es proceder a la modificación del input, por ejemplo, simplificándolo para aliviar la carga que implica el esfuerzo de comprensión. Esto puede hacerse utilizando oraciones más cortas, añadiendo pausas, utilizando vocabulario más usual, repitiendo algo, etc.

Capítulo 3 – El sistema de desarrollo (del lenguaje)

Se ha visto ya que la ESL entraña la creación de un sistema lingüístico implícito o inconsciente, es decir, que existe fuera de la conciencia.

¿Qué es un sistema de desarrollo? La palabra desarrollo se refiere a algo en progresión, que no está fijo, que evoluciona y cambia. Un sistema es una unidad compleja compuesta de múltiples partes, a menudo de naturaleza diversa, que acciona en función de un objetivo común o compartido.

Fin común de los componentes de un sistema:

·         Comprensión

·         Producción de actos de habla

·         Aprendizaje

·         Interacción social

Todo esto cabe en la definición de comunicación, que en lingüística es la expresión, interpretación y negociación de significados en un contexto determinado.

El sistema de desarrollo lingüístico del aprendiente consiste en una variedad de componentes de interactúan de manera compleja, compuesto de tres pilares esenciales:

·         Una red de asociaciones;

·         Un componente sintáctico consistente en reglas;

·         Una serie de competencias relacionadas con el uso del idioma.

Red de formas e ítems léxicos

El sistema lingüístico implícito de una persona, según las investigaciones actuales, se concibe como una vasta red de formas e ítems léxicos dentro del cerebro. La red incluye palabras con contenido y palabras sin contenido independiente (artículos y pronombres). En resumen, la red es un inmenso mapa de ítems léxicos y formas gramaticales interrelacionados a través de conexiones que demuestran algún tipo de relación semántica (basada en el significado), léxica (raíz de una palabra), y formal (formas gramaticales que no modifican la raíz de la palabra pero que al ser añadidas crean una palabra nueva).

Tanto los nativos como los no nativos de un idioma crean esas redes a partir de los mismos procesos de aprendizaje.

El sistema sintáctico (abstracto)

La sintaxis consiste en las reglas que rigen la estructura de las oraciones. Los expertos en sintáctica consideran que las oraciones tienen una estructura jerárquica, en vez de lineal. Esto se demuestra representando a las oraciones como “árboles”. Comprenderemos dicha jerarquía si la representamos como S (oración) NP (frase nominal) VP (frase verbal) y AdjP (frase adjetival).

En términos de estructura jerárquica, el sujeto es una NP inmediatamente dominada por una S, y un objeto es una NP inmediatamente dominada por una VP.

La idea esencial es que el sujeto de una oración está determinado no por la relación semántica con un verbo, sino por una relación estructural, jerárquica, abstracta y subyacente con un verbo.

Competencia pragmática y sociolingüística

Competencia pragmática: la capacidad de inferir significado.

Competencia lingüística: El conocimiento subyacente que determina qué es apropiado en un contexto determinado.

Los aprendientes de una L2 deben construir competencia lingüística para poder funcionar totalmente en un entorno de L2. Al igual que un hablante de L1, quizá debe decírseles que algo que han dicho es inadecuado, si se plantea la necesidad.

¿Cómo cambia el sistema?

El sistema de desarrollo lingüística está bajo una exigencia constante de hacer lugar (accomodate) a nuevos datos lingüísticos, en forma de nuevas conexiones forma-significado. El sistema comienza por “escribir provisionalmente” una nueva forma lexical. Si vuelve a oírla en contexto, la va incorporando, hasta fijarla. Así, va acomodando la nueva forma por etapas. Una vez concluido ese proceso, cada vez que el aprendiente vuelve a oír la palabra, refuerza la conexión forma-significado. Lo mismo tiende a suceder con las formas gramaticales.

El procesamiento del input es la etapa inicial de la acomodación. Las formas y los significados deben estar conectados durante la etapa de comprensión para poder ser acomodados en la red. La frecuencia de su aparición en el input también contribuye a determinar cuán rápidamente podrán hacerse las conexiones y cuán sólidas serán.

Reestructuración

Cuando se modifica un elemento dentro de una estructura, es necesario reestructurar todo el sistema. La reestructuración entraña una jerarquía lingüística implícita que lleva a “ordenar” los elementos que se van incorporando, según un orden que forma parte de la matriz del idioma. Recordemos los parámetros, que son aquellos aspectos del sistema sintáctico abstracto que varían de un idioma a otro. (Ver los ejemplos en la lectura de Van Patten, págs. 54 y 55). Es decir, cada idioma tiene una estructura subyacente oculta, y algunas operaciones o reglas modifican la estructura del mismo. Toda reestructuración ocurre de manera inconsciente. En un proceso de desarrollo del sistema lingüístico los cambios se producen sin que el aprendiente sea consciente de ello.

Resumen: la acomodación opera sobre formas y palabras; la reestructuración, sobre estructura de la oración y los tipos de oración posibles en un idioma. La figura 3.8 resume muy bien lo debatido.

Lo que es importante recordar es que el sistema implícito se construye mediante exposición al y procesamiento del input, y la ulterior acomodación incorporación o acomodación de características formales transmitidas en dicho input. La reestructuración ocurre cuando algunas formas o estructuras entran en el sistema. Conocimiento explícito no es input, por lo que no puede convertirse en parte del sistema implícito por la ruta que hemos descrito. Sin embargo, algunos aprendientes pueden aprender una regla y practicarla, llegando a dominarla tan bien que parece haberse convertido en parte del sistema implícito. Su actuación es fluida y no parece entrañar ningún esfuerzo.

Capítulo 4 – El educto (output)

Este capítulo se centra en el habla, es decir, cómo llegan a expresarse los aprendientes de una L2, un aspecto clave de la adquisición.

Se entiende por output prácticamente todo lo que emerge de otra cosa, algo que se produce de manera deliberada y con una finalidad. En ESL, se refiere al lenguaje que produce el aprendiente, pero su particularidad es que tiene un propósito comunicativo.

El aprendiente de L2 debe aprender a producir output, tal como lo hace un nativo, según dos procesos: el acceso y las estrategias de producción. Así, aprende a saber qué quiere decir y cómo decirlo.

Para hablar, aprovecha la vasta red de conexiones léxicas para recuperar las palabras y las formas necesarias para expresar un significado. En el proceso intervienen:

Conexiones léxicas + formas gramaticales + inflexión + reglas fonológicas

Acceso se refiere a la activación de los ítems léxicos y las formas gramaticales necesarias para expresar determinados significados.

Además, entran en juego las estrategias de producción (denominados en lingüística mecanismos o procedimientos). El hablante de una L2 tiene dos tipos de estrategias: la que trae de su L1 y la que debe desarrollar con su L2. Dichas estrategias también requieren tiempo para desarrollarse, pero, a diferencia del niño, el aprendiente de una L2 siente la presión de expresarse en frases y declaraciones más largas que las que emite un niño.

Si bien el de las estrategias es un aspecto poco estudiado, se ha articulado una teoría al respecto. Se trata de la Teoría de la procesabilidad (sic), cuya hipótesis es que las reglas y los procedimientos que rigen la producción de discurso existen en una jerarquía de implicaciones. Eso significa que deben preexistir algunos procedimientos antes de que otros puedan ser adquiridos. Para ello Van Patten toma como ejemplo el acto de correr. Este implica no sólo saber caminar, sino también haber aprendido a ponerse de pie. Así, cada etapa del proceso supone el dominio de la anterior.

En la Teoría de la procesabilidad hay seis procedimientos en una jerarquía de implicaciones:

·         El acceso al lemma: es la posibilidad de recuperar palabras

·         Procedimiento de categoría. Utilización de inflexiones en ítems léxicos;

·         Procedimiento de frase: uso de inflexiones en una frase.

·    Procedimiento de S (oración en inglés) simplificada: permite trasladar, por ejemplo, adverbios dentro de la frase, para entender mejor su significado;

·         Procedimiento de S: intercambio de información entre constituyentes internos, por ejemplo, entre frases nominales y frases verbales.

·         Procedimiento de cláusula subordinada: intercambio de información entre cláusulas. Procedimiento complejo, que se aprende en estadios avanzados del aprendizaje.

Existe una jerarquía en el orden de los procedimientos presentados. Así, el lemma es el primer procedimiento necesario y el procedimiento de cláusula subordinada exige la presencia de todos los que están enumerados. Así, la estructura es:

lemma <- categoría <- frase <-S simplificada <- cláusula subordinada

En consecuencia, pedir a los aprendientes que dominen formas complejas antes de haber incorporado las más sencillas es pedirles que hagan algo que supera sus capacidades de procesamiento. Los aprendientes que no han desarrollado los procedimientos requeridos para completar una etapa no pueden superarla durante la instrucción.

La función del output en la creación del sistema lingüístico del aprendiente

El sistema lingüístico se desarrolla como resultado de la interacción del aprendiente con el input, además de otros factores internos. ¿Cuál es la función del output en la creación del sistema de desarrollo? Hay tres posibilidades:

1.    El output tiene la misma función que el input;

2.    El output no tiene ninguna función;

3.    El output tiene una función facilitadora.

Otra función sugerida para el output, en términos de desarrollo del sistema interno, es que al hablar quizá nos veamos obligados a procesar mejor el input. Según un investigador, saber que va a tener que hablar obliga al aprendiente a prestar más atención al contenido del input. Si nunca se ve obligado a hablar, desarrollará sólo comprensión.

La posición actual es que el output tiene una función facilitadora en la adquisición. Es importante destacar, sin embargo, que no estamos hablando de aprendientes que practican una forma o estructura en su output, sino que toman conciencia de que necesitan una forma o estructura para producir output.

¿Cómo se desarrolla la destreza del habla?

A diferencia del sistema de desarrollo, la destreza no es conocimiento sino habilidad. Cuando hablamos de una destreza en L2, nos referimos a cuán exacta es la persona y cuánto esfuerzo pone en el acto de habla. Es lo que se denomina soltura o fluidez. Decimos que ha habido automatización cuando el aprendiente ha alcanzado tal nivel en su output que llega a “hablar sin demasiado esfuerzo consciente”.

No obstante, obligar a la gente a hablar por encima de sus destrezas actuales de output no contribuye a desarrollar ni rapidez ni exactitud. El desarrollo de destrezas es incremental; cada procedimiento se desarrolla en términos de la capacidad del aprendiente de ejecutar dicho procedimiento con poco esfuerzo.

Algunas teorías postulan que los “bloques de lengua” son importantes para la fluidez. Pero también pueden dar la impresión de que un aprendiente tiene más soltura de la que realmente posee, lo que se pone de manifiesto cuando tiene que generar nuevas declaraciones. Hay aún poca investigación hecha en este campo.

Al hablar una L1, todos damos marcha atrás y nos corregimos apelando a nuestro conocimiento implícito. Es decir, procedemos al monitoreo o control. En la L2, el aprendiente sólo puede confiar en su conocimiento explícito (consciente) para monitorear su output. Podrán hacerlo a partir de su conocimiento implícito una vez que éste esté suficientemente desarrollado.

Puesto que el aprendiente está bajo la presión de producir output, a veces no tiene tiempo para monitorear Así, el tiempo es una variable importante para el monitoreo. El aprendiente sólo puede monitorear si conoce una regla.

En psicología cognitiva, suele decirse que los aprendientes comienzan por tener un conocimiento declarativo sobre el lenguaje y más tarde desarrollan conocimiento de procedimiento, que es ulteriormente automatizado.

Si pensamos en el desarrollo de destrezas en interacción con la Teoría de la Procesabilidad, podríamos decir que una vez que emerge un procedimiento de procesamiento del discurso y permite al aprendiente hacer algo que no le era posible antes, éste ha desarrollado el conocimiento de procedimiento necesario para hacer esa cosa específica. Pero esta explicación está incompleta y se trata de un proceso extremadamente complejo, aún no suficientemente estudiado.

Mientras que el desarrollo de destrezas puede ser útil para contribuir a explicar cómo se aprende a hablar con fluidez y exactitud, no aclara cómo lograr los aprendientes generar sistemas lingüísticos implícitos.